LePlan-Vermeersch
Prachtige biologische Rhône wijnen van Domaine LePlan-Vermeersch
“Sexy, volgas, pedaal-op-de-bodem gemaakte wijnen…” (Robert Parker, The Wine Avocate)
Dromen zijn geen bedrog!
Het verhaal…
Zeg nu eens eerlijk. Welke wijnliefhebber droomt er nu niet af en toe van een Château in Frankrijk? Voor de meesten onder ons blijft het bij dromen, maar sommige mensen doen het gewoon! Zo iemand is Dirk Vermeersch. In 2000 verruilde hij zijn Volvo en Maserati concessie (DVA) in Schilde bij Antwerpen voor een klein (slechts 5 hectare groot), maar zeer mooi wijndomeintje, Domaine Le Plan in de Rhône vallei. Dirk met zijn vrouw Hélène en hun dochter Ann pakten hun spullen en wonen nu in Tulette, een dorpje in de paradijselijke Drôme Provençale in de zon, te midden van fruitgaarden, olijfbomen, truffelbossen, zonnebloemen, lavendel en …wijngaarden!
Voordien was Dirk Vermeersch een niet onverdienstelijke autocoureur, die in 1977 de allereerste 24 Uren van Zolder won en een tweede keer in 1981. Hij behaalde met het legendarische team Juma verscheidene podiumplaatsen in de 24 Uren van Francorchamps en reed races als Sebring en Daytona in Amerika. Bovendien haalde hij in 1982 als eerste Vlaming de eindstreep van de monsterrally Paris-Dakar, werd in 1983 Belgisch kampioen Rally Gr. A en won in zijn klasse de 1000 Lakes Finland, een van de moeilijkste, maar ook mooiste rally’s ter wereld. Hij werd in het racemilieu “Meneer 100%” genoemd, omdat hij niets aan het toeval overliet en alles tot in de perfectie voorbereidde en uitvoerde; een karaktertrek die hem ook nu in de wijnbouw goed van pas komt. Een vreselijk rallyongeval in 1986 maakte echter een abrupt einde aan zijn succesvolle loopbaan als autocoureur en Dirk Vermeersch belandde in de autodistributie.
Toen Dirk in 2000 de ruïnes van het wijndomein kocht, waren alleen de wijngaarden die in de jaren ’60 waren geplant nog in gebruik. Alles moest dus volledig gerestaureerd en verbouwd worden. Bovendien moest er nieuwe vinificatieapparatuur worden gekocht en geïnstalleerd. De hele klus werd echter met vereende krachten in slechts 1,5 jaar tijd geklaard!
De familie Vermeersch heeft op het huidige domein ook vier vakantieappartementen, Maisons d’Hôtes, ingericht. Deze worden meestal per week verhuurd aan grotendeels Vlaamse wijnliefhebbers, die even van de rust en de kalmte komen genieten. Alleen al voor de prachtige vergezichten, met uitzicht op de Mont Ventoux vanaf het zwembad, zou men hier een weekje willen verblijven.
Wijn maken is voor Dirk Vermeersch een echte passie geworden waar hij zich voor meer dan 100% aan geeft. Hij heeft zich door zelfscholing en met veel goede raad van beroemde domeinen in de streek verdiept in deze complexe materie. Bovendien heeft zijn dochter Ann een opleiding gevolgd aan het Lycée Viticole d’Orange te midden van de Châteauneuf-du-Pape wijnregio en mag zij zich nu wijntechnicus noemen. Om niets aan het toeval over te laten, worden ze bijgestaan door twee onafhankelijke oenologen en een landbouwingenieur. De wijn wordt op biologische, kleinschalige en ambachtelijke wijze gemaakt van druiven uit oude wijngaarden met een kleine opbrengst en op de markt gebracht onder de naam LePlan-Vermeersch.
De filosofie...
De kleinschalige, familiale manier van werken zorgt voor meer aandacht voor kwaliteit. Details maken het verschil. Op Domaine LePlan wordt biologisch gewerkt. De meeste teelthandelingen in de wijngaard vinden handmatig plaats. De wijnranken worden ondersteund door een palissage van 1,70 m hoog. De valse scheuten en bladeren rond de druiventrossen worden met de hand verwijderd. De groene oogst in augustus (het handmatig verwijderen van een teveel aan druiventrossen) zorgt voor een optimale kwaliteit fruit. De druiven worden geplukt (vendange) op de juiste (over)rijpheid. De vinificatie gebeurt op traditionele wijze maar in dubbelwandig geklimatiseerde inox (roestvrijstalen) tanks. Pigeage (het onderdompelen van de most) gebeurt met de hand of soms zelfs ouderwets en traditioneel met de voeten. Een houten verticale pers zorgt voor een fijne en uitgebalanceerde persing. De tweede gisting (malolactische gisting) en rijping vindt plaats op eikenhouten vaten. Er wordt gebotteld zonder filteren.
Een volledige lijst van in de afgelopen jaren gewonnen internationale prijzen en onderscheidingen zou hier te ver voeren. Het zijn er opvallend veel!
